После того, как Колумб нечаянно открыл Америку, теснившиеся в Старом Свете европейцы сразу же бросились осваивать новые земли. Тогда им понадобился перевалочный пункт, в котором можно было прийти в себя после длительного морского путешествия, а там уж отправляться дальше — исследовать неизведанное. Так на острове Гаити возник город Новая Изабелла, впоследствии — Санта-Доминго, одно из первых постоянных поселений, основанных европейцами в Америке. Сегодня он является столицей Доминиканской Республики, ее главным городом и таким же, как и прежде, перевалочным пунктом для путешественников, приехавших открывать для себя эту чудесную страну. Онлайн бронирование отелей в Доминикане можно произвести в любое время, и организовать поездку сюда не составит труда.

Статус столицы ко многому обязывает, поэтому Санта-Доминго не позиционирует себя курортом — для главного города государства это несколько легкомысленно. Тем не менее через Санта-Доминго проходит весь поток туристов, посещающих страну. И не только потому, что здесь расположен международный аэропорт. Большинство из тех, кто следует в другие курортные города Доминиканы, возвращается в Санто-Доминго на экскурсию, потому что нигде больше нет столько свидетельств богатого событиями прошлого страны. Шутка ли — всю историческую часть города признали культурным наследием человечества!

На улицах Санта-Доминго можно увидеть здания XV–XVI веков; подумать только — их строили еще при жизни Христофора Колумба! Большинство из них расположились вдоль древней мощеной улицы Калле-Лас-Дамас, булыжники которой помнят шаги испанских конкистадоров и французских колонизаторов. Здесь же стоит Алькасар-де-Колон — Дворец Колумба, построенный сыном великого мореплавателя. В его роскошных 22 залах проводил время не Колумб, как можно подумать по названию, а представители испанской короны в колониях; даже сам король останавливался в этих апартаментах в ходе своей инспекторской поездки по новым землям. Сейчас в этих стенах хранятся музейные экспонаты: уникальная коллекция посуды, мебель и другие предметы колониальной эпохи.

Сами доминиканцы символом своей столицы считают собор Санта-Мария-ла-Менор — самый первый храм Америки, построенный еще в 1540 году. Он сочетает в своей архитектуре элементы ренессанса и готики и поражает роскошью убранства и обилием бесценных артефактов. Кстати, до 1922 года в соборе хранился прах Христофора Колумба, потом началась тяжба Санта-Доминго с Севильей за право быть местом упокоения этого достойного человека, останки перевозили туда-сюда, и сегодня уже исследователи зашли в тупик, не зная, где сейчас находится подлинный прах Колумба.

По одной из версий, он был захоронен в основании маяка Колумба, который можно назвать туристическим символом Санта-Доминго. Этот огромный монумент в виде лежащего на земле креста был возведен в 1992 году при праздновании 500-летия открытия Колумбом острова Гаити. В темное время суток над ним зажигаются огни 157 прожекторов, рисуя в небе гигантский крест, а днем внутри маяка работает музей, экспозиция которого повествует об истории открытия Америки.

Есть еще множество интереснейших сооружений и мест, которые можно увидеть в доминиканской столице: древняя крепость Осама, монастырь Сан-Франциско, первая в Америке больница Святого Николая, целый район с говорящим названием Пласа-де-ла-Культура, где множество музеев, театр и библиотека. Произвести бронирование дешевых авиабилетов можно в любое время, и устроить чудесный отдых не составит труда. В Санта-Доминго можно прекрасно отдохнуть в одном из многочисленных парков и совершить удачный шопинг по торговым центрам проспекта Малекон и улицы Конде. И очень скоро вы поймете, что посетить Санта-Доминго транзитом просто невозможно — он достоин того, чтобы урвать побольше времени у манящих пляжей Доминиканы в пользу экскурсий!